Revue pour El Hijo. Jeu pour Mac, PC, PlayStation 4 et Xbox One, le jeu vidéo est sorti le 31/12/2019
El Hijo, si vous cherchiez une définition dans le dictionnaire métaphorique du jeu vidéo, ce serait certainement l'une des références à l'entrée "Indie", et pas pour sa position productive, clairement telle, mais pour combien, comme elle ou pas, il finit par respecter (et rentre dans) les traits stylistiques de la catégorie dans presque tous ses aspects : il n'a pas de mécanique absurde et unique à crier, rôle qui reste pour l'instant, comme il se doit, pour beaucoup plus noble AAA, mais veut partager une identité artistique et une simplicité créative qui sont capables de le rendre vraiment unique, bien que, comme mentionné ci-dessus, pleinement dans le limites territoriales du « pays de l'Inde ».
Compte tenu de la nature indie d'El Hijo, nous sommes heureux de contextualiser sa genèse, un point de départ que l'on peut certainement trouver chez Maria Grau Stenzel, responsable créative du jeu furtif de Honig Studios, le studio berlinois pour lequel il travaille depuis 2013 ; Honig est un studio qui travaille sur plusieurs fronts et El Hijo n'est que le dernier effort, le premier dans un contexte de jeu vidéo (en omettant "Invisible Bottles").
Il y a 2 ans déjà, lors de notre répétition à Cologne (que vous pouvez lire ici), Maria nous avait raconté comment l'histoire est née en hommage à "El Topo", un film de 1970 réalisé et scénarisé par Alejandro Jodorowsky, qui a également monté le costumes et bande son : « El Topo » a inspiré de nombreux artistes au fil du temps, de John Lennon à David Lynch, Marilyn Manson, les Kasabians ; dans le contexte du jeu vidéo, les opportunités créatives du long métrage ne sont pas moins, un exemple est celui de Goichi Suda qui l'a confirmé comme la principale source d'inspiration de ses « No More Heroes ».
Stenzel avait une idée précise de ce qu'aurait dû être El Hijo, notamment sur le plan esthétique, et il faut avouer que c'est justement cet aspect qui représente la première grosse surprise, aussi bien dans le test il y a 2 ans que dans la phase de révision. . Chaque aperçu du titre est un hommage respectueux à l'imagerie occidentale que la tradition cinématographique des années 60 et 70 a créée et progressivement exaltée, jusqu'à ce qu'elle devienne sédiment non reproductible dans le génome lui-même: chaque pixel couleur de Sienne, chaque son de cloche, chaque coup de feu renvoient à ce contexte narratif, aux histoires de bonnes personnes qui ne portaient toujours pas le poids du salut du monde et de méchants qui ne visaient pas forcément son total destruction, et qui se sont plutôt battus pour le salut d'une personne, d'une famille, d'une petite ville, loin des super-héros qui peuplent les films modernes.
C'était un monde dans lequel les rôles du bien et du mal étaient si finement définis qu'ils étaient sur le point de s'effondrer, sous le soleil brûlant du désert.
Dans El Hijo, le chemin du héros est rétréci et nettoyé de sa complexité, grâce à son protagoniste : un garçon de 6 ans, abandonné par sa mère dans un monastère après l'incendie de leur maison. Ici, nous sommes clairement bons et c'est la recherche de la mère qui nous pousse à nous évader, une évasion dans laquelle nous devrons nous délecter parmi des pierres lancées pour faire du bruit et des jouets à remonter bruyants. La nature furtive d'El Hijo devient tout de suite claire et il ne sera jamais nié pendant toute l'aventure: équipé au départ de seulement quelques pierres, il faut profiter au maximum de chaque recoin sombre et ravin caché pour s'échapper du monastère puis traverser les 30 niveaux qui composent l'aventure.
Evidemment si pour 30 niveaux on ne pouvait utiliser que des pierres, tout deviendrait très monotone et très vite, des icebergs qu'El Hijo évite avec classe, introduisant petit à petit 4 autres outils subterfuges. C'est à l'insertion du deuxième de ces 5 gadgets différents que l'on remarque le premier coup de nez, car, si d'une part la plupart des scénarios auxquels le jeu nous fait affronter peuvent être résolus à plus d'un titre, une fonctionnalité qui ne pousse pas trop sur la rejouabilité mais plutôt sur la capacité du titre à savoir faire de grandes lignes pour s'adapter au style de jeu de chacun d'entre nous, par contre le gadget en question ne se comporte jamais comme il faut ou comme prévu, à défaut par exemple de distraire ce tireur, ou de supprimer ce suspect moine. Dans les niveaux suivants, nous avons même fini par ignorer l'existence de ce gadget, essayant plutôt d'utiliser les autres disponibles.
En parlant de la structure des niveaux, nous devons féliciter l'équipe pour la fréquence et le positionnement des points de contrôle, visibles sur la carte sous forme de particules bleues flottantes ; compte tenu également de la vitesse de chargement lorsque nous sommes identifiés et capturés, El Hijo n'arrive jamais à être fastidieux et ne nous fait pas peser nos erreurs, même dans les plus chaotiques ou pleines de ennemis avec leurs yeux constamment braqués à quelques centimètres de notre jeune alter-ego.
Bien entendu, les ennemis n'ont pas de véritable intelligence artificielle, recourant la plupart du temps à une position statique mais stratégiquement parfaite (pour eux, pas pour nous) ou à de simples routines répétées que l'on peut regarder attentivement et donc prévoir.
Un problème plus concret est plutôt celui lié à la complexité excessive des niveaux, en particulier et presque exclusivement dans les premières sections ; presque immédiatement un objectif secondaire lié à l'interaction d'El Hijo avec d'autres enfants, qui stimule l'exploration mais qui nous fait souvent littéralement nous perdre dans la carte, conduisant à plusieurs tours vides pleins de frustration.
Le fidèle compagnon du protagoniste est un petit oiseau qui, sur simple pression d'un bouton, nous permettra une vue de la zone avec un peu plus d'élévation, élément qui rend évidents les cônes de vision ennemis et qui a certes été intégré pour faciliter la lecture de la carte, mais qui ne parvient pas à être utile dans les situations désagréables de perte décrites ci-dessus.
Si sur le plan visuel l'identité d'El Hijo ne peut être méconnue, le secteur sonore n'a rien de trop excitant ; le clignotement le plus intéressant, même s'il était peut-être motivé par des restrictions budgétaires plutôt que par un enjeu créatif solidement ancré sur le terrain, est le absence totale de doublage ou de dialogue. L'ensemble du développement narratif du titre est en fait confié à des cinématiques assez simples, tant au niveau du contenu que de l'animation, véhicules apparemment parfaits pour raconter des histoires universelles mais qui réussissent ici davantage à traduire le déroulement des événements sous nos yeux qu'à les raisons qui poussent notre caractère, ou les émotions ressenties dans la succession d'événements ou le « pourquoi » de tout.
Il est toujours bienvenu lorsqu'une histoire place les points et ne les relie pas de manière prétentieuse pour nous, mais El Hijo travaille de manière narrative sur beaucoup plus d'inconnus qu'il ne pouvait se le permettre, à notre avis.
El Hijo est un produit fait avec le cœur et c'est quelque chose qui brille sous plusieurs de ses aspects. C'est un jeu d'infiltration profondément inspiré et respectueux de l'imagerie occidentale que tant de films ont contribué à créer, dont ce "El Topo" dont il s'inspire si fortement, petit hommage à une tradition narrative dont il faudrait peut-être s'inspirer davantage. clarté et une longueur plus dosée. Les sections de jeu pur sont agréables et, si vous laissez passer le sentiment de perte ici et là, il est agréable de percevoir le sentiment de pouvoir résoudre l'énigme devant vous d'au moins deux manières. Malheureusement, l'histoire se perd un peu entre le mutisme sélectif de ses personnages et les événements qui ne semblent pas s'enchaîner par hasard, mais le titre de Honig Studios reste plaisant et nous sommes persuadés qu'il restera agréablement dans notre mémoire en tant que jeu. qui embrasse pleinement la nature, de tout ce qui est indé et qui ne l'oublie jamais ou ne nous le fait jamais oublier.
► El Hijo est un jeu d'aventure-indé-stratégie développé et édité par THQ Nordic pour Mac, PC, PlayStation 4 et Xbox One, le jeu vidéo est sorti le 31/12/2019
