Annoncé il y a plus de deux ans, Elden Ring s'est rapidement retrouvé au centre des attentes de nombreux gamers, notamment pour tous les fans des titres Souls-Like et From Software. Après tout un titre réalisé par Hidetaka Miyazaki, en collaboration avec George Raymond Richard Martin (Chronicles of Ice and Fire), ne pouvait que susciter un intérêt extrême dans l'ensemble du panorama vidéoludique.
Après sa présentation, Elden Ring est resté dans l'ombre pendant quelques années, jusqu'à ce qu'il proteste lors du Summer Game Fest, recevant de nombreux éloges et quelques doutes quant à sa similitude, parfois excessive, avec la série Dark Souls. Quelques jours après le premier gameplay officiel, 15 minutes, nous pouvons enfin vous raconter notre expérience de première main.
Nous devons en effet jouer un aperçu du Elden Ring Closed Network Test (pendant une dizaine d'heures), pouvoir aborder les premières heures de l'aventure et explorer une petite partie du monde du jeu. Il est juste de rappeler que tout ce que vous lirez représente une simple analyse d'une version préliminaire du titre et, par conséquent, loin du produit final.
Cependant, nous pouvons déjà confirmer que Elden Ring est exactement ce à quoi on pouvait s'attendre après la présentation du gameplay, avec tous ses avantages et ses inconvénients. Une production qui reste fidèle à la grande qualité, à l'inspiration constante du secteur artistique et au sublime souci du détail auquel From Software nous a habitués au cours de la dernière décennie… même si peut-être trop ancré aux succès de son passé historique.
Le nouveau monde du logiciel
À partir du logiciel, con Elden Ring, essayez de vous éloigner des belles et bien établies zones ouvertes de Dark Souls, Sekiro et Bloodborne, pour découvrir quelque chose de complètement nouveau pour eux, le monde ouvert. Tout en essayant de garder intactes les caractéristiques typiques du Souls-Like, en les mettant en valeur dans un contexte complètement différent.
Un choix sans doute courageux et complexe Miyazaki a réussi à faire preuve d'une audace extrême, nous offrant de très bonnes impressions, ainsi que quelques doutes qui, nous l'espérons, seront dissipés dans la version finale du jeu.
Elden Ring nous plonge dans l'Interregnum, un monde de jeu extrêmement vaste et menaçant, où le but est de récupérez les fragments pour forger l'Elden Ring et devenir le nouveau Elden Lord. Un objectif apparemment simple (bien qu'il se souvienne trop de l'intrigue de Dark Souls) mais qui conduira notre protagoniste à marcher à l'intérieur d'un grand nombre de donjons ornés de pièges mortels, de créatures terrifiantes et de boss redoutables.
Dès les premiers instants du jeu, Elden Ring nous abandonne à notre destin dans le monde merveilleux du jeu; pas de repère, pas d'itinéraire fixe. Il y a la possibilité de faire face à un court tutoriel mais une fois que nous sortons de la "Cave of Knowledge", tout est placé entre nos mains.
Nous devons admettre que l'impact initial était complètement différent de tout type de monde ouvert connu jusqu'à présent, peut-être grâce à la direction artistique de From Software qui s'avère incomparable même dans un contexte si éloigné de sa « zone de confort ».
Malgré un univers de jeu apparemment peu dense en contenu, il ne suffit que de quelques pas pour trouver des grottes, des campements et des créatures géantes décidées à traîner une charrette au contenu mystérieux. Chaque structure, chaque horizon visuel cache une histoire; il n'y a jamais quelque chose d'arrangé au hasard, tout a toujours un but.
Tous ces petits détails font que la partie exploratoire fonctionne très bien, du moins dans ses premières heures de jeu. Elden Ring pousse constamment le joueur à rechercher avidement de nouvelles choses à faire dans chaque centimètre de la carte du jeu et, pour cette raison, certains donjons sont cachés de manière astucieuse, juste pour ne pas être trouvés facilement. Une assez bonne idée mais qui a tendance à se heurter à un léger problème d'équilibre donnée en voulant définir le niveau des monstres en fonction des zones dans lesquelles ils seront stationnés.
Bien que ce mécanicien puisse définir une progression de jeu, en quelque sorte, guidée, en revanche, les donjons délaissés au départ s'avèrent extrêmement simples à compléter une fois que le niveau du joueur est trop élevé pour cette zone.
Bien qu'artistiquement merveilleuse, la version d'Elden Ring que nous avons testée souffrait de nombreuses incertitudes techniques, peut-être dues à une mauvaise optimisation du test en réseau fermé. Ne vous attendez pas à un impact visuel comparable au récent remake de Demon's Souls, ou même juste Sekiro, un si grand monde ouvert, et surtout "Cross-Gen", doit forcément faire des compromis : textures moins épurées, pop-ups sporadiques et quelques baisses de framerates. Toutes les taches qui peuvent être résolues à temps pour le lancement du jeu.
Visuellement parlant, Elden Ring nous a semblé une version monde ouvert de Dark Souls 3, avec une plus grande attention aux détails, soutenu par un système artistique du plus haut niveau et orné d'une bande sonore galvanisante bien contextualisée dans les salles.
Elden Ring ou Dark Souls 4 ?
Si structurellement Elden Ring est, à toutes fins utiles, une nouvelle production, en ce qui concerne le gameplay, nous parcourons des terrains plutôt connus. Les mécaniques de base, en effet, n'ont pas été déformées par rapport à la saga Dark Souls, avec un système de combat presque identique, qui laisse même certaines animations, le HUD, les indicateurs et autres petits détails inchangés. Bref, un recyclage d'actifs assez évident qui nous a laissé un mauvais goût dans la bouche vers un titre qui ressemble plus à une véritable suite de Dark Souls 3, écrit par George RR Martin, qu'à une véritable nouvelle propriété intellectuelle.
Ici, alors, que de nombreux sorts subissent simplement un changement de nom, les feux de joie deviennent les "Sites de Grâce" et les Runes remplacent les Âmes. Avant que vous ne nous compreniez mal, si dans Sekiro et Bloodborne les éléments de jeu récurrents étaient une signature d'auteur évidente capable de définir un genre, dans Elden Ring ce facteur est beaucoup moins perçu en vertu de nombreux graphiques qui ont été repris, sans aucune modification de la série Dark Souls.
De toute évidence, les nouvelles ne manquent pas, dont certaines sont assez importantes. Commençons par le saut, une mécanique introduite dans Sekiro et qui offre plus de dynamisme aux affrontements, permettant également d'explorer l'univers du jeu de manière beaucoup plus fluide que par le passé. Quelques mécanismes furtifs ont été introduits pour vous permettre d'affronter certains groupes d'ennemis sans avoir à commencer immédiatement par des affrontements de mêlée à visage découvert et donc d'offrir différentes approches au joueur.
Il n'y a pas de monde ouvert sans monture e Torrente est le moyen de transport parfait pour l'Interrègne. C'est un croisement entre un cheval et une chèvre, rapide et capable d'exploiter les courants ascendants pour gravir des cols élevés. Torrente, cependant, n'est pas seulement un moyen de transport mais aussi un élément très important pour les affrontements avec les ennemis dans le monde du jeu, considérez que nous avons vaincu un énorme dragon simplement en nous asseyant sur la selle.
Notre fidèle destrier pourra être rappelé à tout moment grâce à une bague qui nous sera offerte par Melina, la fille sans œil gauche que nous rencontrerons au début de l'aventure. La fille qui depuis la première révélation a toujours eu un rôle central dans l'iconographie d'Elden Ring, s'avère être une pierre angulaire de la dynamique du jeu. Il sera en effet possible de le rappeler à chaque Site de Grâce pour lui parler ou, plus important encore, monter de niveau en consommant les Runes en notre possession.
Les runes, selon la tradition, peuvent également être utilisées pour acheter des objets auprès de marchands mystérieux ou pour améliorer des armes (avec les arts des armes) et de l'équipement. Les emblématiques "Ashes" reviennent également, un matériau que l'on peut trouver dans des lieux secrets ou, trivialement, en battant les boss des donjons, qui vous permettra d'enchanter des armes en leur conférant un pouvoir élémentaire. Enfin, les Runes, comme dans tout Souls-Like qui se respecte, en cas de décès de notre personnage, seront au bord de sa disparition et seront perdues à jamais si vous mourez avant de les récupérer à nouveau.
Elden Ring cela ne diffère pas beaucoup des "difficultés" déjà rencontrées dans le Souls-Like de la maison From Software. Il faut toujours être vigilant pour éviter tout piège, savoir lire les schémas d'attaque des ennemis (qui après toutes ces années commencent à se répéter servilement itération après itération), bien évaluer l'équipement disponible, et augmenter les statistiques correctes pour notre classe (qui soit dit en passant, dans le Network Test il n'y en avait que cinq : Bloody Wolf, Champion, Enchanted Knight, Prophet et Warrior).
Cependant, From Software, il a essayé d'introduire une série d'éléments pour simplifier l'expérience, comme la possibilité d'invoquer des Esprits qui peuvent combattre à nos côtés, ou de pouvoir jouer en coopération avec trois autres amis et affronter toute l'aventure ensemble, en interagissant avec des totems spécifiques disséminés sur la carte. Bien sûr, il y a toujours la possibilité d'être dépassé par d'autres joueurs, ce qui vous incite à porter une attention particulière lorsque vous explorez l'immense gameplay.
Aussi intéressant légères différences dans l'utilisation des flacons, divisés, selon la tradition, en ceux pour récupérer la vie et ceux pour récupérer la concentration (mana). Interchangeables, et rechargeables, dans les Sites de Grâce chaque fois que nous en ressentons le besoin, dans Elden ring ces flacons peuvent également être remplis lors des phases exploratoires, éliminant les petites larves autour du monde du jeu qui rappellent les lézards emblématiques vus dans les quatre précédents Souls de Software.
Si nous mourons, ce qui arrive souvent, nous pourrions décider si renaître au site de grâce le plus proche ou aux statues de Marika, placé un peu partout dans l'Interrègne. Une boussole positionnée en haut du HUD fonctionne également pour nous aider à nous orienter pendant l'exploration, ainsi qu'à nous montrer où se trouvent les runes perdues lors du dernier combat.
Enfin, la carte est disponible gratuitement mais à part cataloguer les Sites de Grâce activés, (qui seront vraiment nombreux), il n'essaie pas de fournir d'autres informations, se limitant à jouer le rôle d'une carte du monde dans laquelle il est possible d'appliquer de nombreux indicateurs pour nous rappeler les endroits où nous devions retourner ensuite. Sans doute une belle façon de stimuler l'exploration, de la rendre moins guidée et plus immersive.
Résumer
Elden Ring est sans aucun doute le titre le plus ambitieux jamais réalisé par From Software, on le voit dès les premiers instants passés au sein de l'Interregnum. Le soin apporté à chaque objet, ennemi, structure et aire de jeu est à des niveaux impeccables mais il faut souligner que, du moins dans les attentes que nous avions créées, nous espérions une production beaucoup plus détachée de Dark Souls. Quelque chose de plus original, capable de nous enchanter et de nous surprendre, comme l'ont fait Bloodborne et Sekiro par le passé. Au lieu de cela, Elden Ring, du moins dans ces premières heures de jeu, s'avère être une belle œuvre, très drôle mais trop dérivée.
Dans sa capacité à nous kidnapper à l'intérieur de l'Interregnum, Elden Ring nous a semblé une lettre d'amour pour flatter les fans les plus avides de l'histoire de From Software, plutôt qu'une production qui, comme Sekiro, veut se placer avec un très précis et, au-dessus tout, identité sans précédent. Nous voulons vous rappeler, une fois de plus, que toutes ces impressions découlent des quelques heures de jeu vécues de première main et qu'il reste encore beaucoup à découvrir, et à combattre, dans l'Interrègne qui, déjà dans les quelques zones explorées lors de cette épreuve, met en scène un vaste monde artistiquement superbe, bien entretenu, parsemé de secrets et d'ennemis macabres.
Si From Software parvenait à maintenir la même qualité dans les contenus pendant toute la durée du jeu, Elden Ring pourrait devenir un véritable rêve éveillé pour tout amateur de Souls-Like et d'Action-RPG, ainsi que l'une des productions les plus importantes de l'année prochaine.
