Revue pour Le moyen. Jeu pour PC et Xbox Series X, le jeu vidéo est sorti le 28/01/2021
Quels que soient les goûts personnels ou l'opinion que vous pouvez faire des derniers travaux de Bloober Team, On se souviendra certainement du Medium car il représente le premier titre décisif entre l'ancienne et la prochaine génération chez Microsoft. Disponible sur PC et exclusivement sur les consoles Xbox Series X et Xbox Series S, l'équipe polonaise a donc choisi de sortir ses travaux sur la nouvelle console domestique de Microsoft (disponible dès le premier jour sur Xbox Game Pass) car, comme expliqué à plusieurs reprises, il aurait été impossible de faire cette expérience de jeu particulière sur des machines qui n'ont pas la puissance matérielle de nouvelle génération.
Ma Le Medium représente également un tournant important pour l'équipe de développement elle-même: non seulement pour le changement stylistique avec le passage de la première personne à la troisième personne mais, encore plus majoritairement, parce que l'énorme investissement en ressources et en moyens est évident - pensez par exemple à l'importante campagne marketing qui culmine avec la sortie d'une bande-annonce live-action - qui ont été mis dans l'assiette autour de ce projet ambitieux.
Un cadeau ou une malédiction?
Pour ceux qui ont eu l'occasion de jouer aux précédents titres de Bloober Team (Layers of Fear et sa suite, Observer, etc.), il sera presque naturel d'identifier des éléments narratifs communs également dans The Medium. Cette fois, cependant, l'équipe de Cracovie, en phase d'écriture, a voulu élargir l'éventail de leurs thèmes en les touchant et en les intégrant dans l'intrigue principale, éléments de l'histoire et de la culture polonaises. Alors voici quoi les événements qui voient Marianne comme protagoniste s'entremêleront avec des personnages, des événements et des situations tous unis par un élément commun: la station Niwa.
Cette imposante structure fictive abandonnée après une terrible tragédie, presque un symbole de la décadence polonaise post-communiste, sera la toile de fond de nos explorations pendant la majeure partie de la durée de The Medium. Ici, nous irons après le protagoniste, donné le dernier adieu au tuteur Jack qui vient de décéder, reçoit un appel téléphonique d'un personnage mystérieux, Thomas, qui est conscient de ses pouvoirs en tant que médium.
Le titre s'ouvre en effet sur un événement lugubre qui rend immédiatement les choses claires: dans The Medium, les thèmes de la mort et de la spiritualité seront au centre. L'intrigue structurée par Bloober Team est intéressante et se déroule dans les dernières étapes du gameplay de manière convaincante, même s'il est évident que certaines sous-intrigues sont touchées, puis laissées en suspens ou abandonnées. Cela se voit surtout lorsque nous nous trouvons à explorer la structure délabrée du Niwa puis à virer brusquement, de manière pressante et résolument plus convaincante, vers l'épilogue des événements de Marianne.
Horreur de survie?
Titre d'horreur à la troisième personne mais qui passe intelligemment à la première personne lors de l'analyse des objets et des points d'intérêt, fortement caractérisé par des énigmes et des explorations typiques des aventures sur pistes, présente également quelques (mais très peu) éléments qui peuvent le ramener à expérimente plus de «survie» au sens strict. Cependant, il serait faux de comparer le titre de Bloober Team à des productions telles que Resident Evil de la saga originale ou Silent Hill, car The Medium est une production basée plus sur le storytelling que sur l'action.
Certes il est possible de trouver des références et des hommages au titre Capcom mais c'est surtout à l'horreur de Konami que The Medium semble tourner son regard, peut-être grâce aux atmosphères grises, à la double dimension et aux phases "in the dark" en qu'une torche nous permettra de nous frayer un chemin dans les couloirs sombres de l'imposante station.
En termes de gameplay, le titre est à la fois classique selon les standards Bloober mais aussi original: l'exploration, la lecture de documents, la recherche d'objets clés et les puzzles représentent les éléments classiques de la production tandis que les phases dans lesquelles nous déplacerons Marianne entre la réalité et le monde spirituel sont la véritable nouveauté du titre. Ces phases de jeu, gameplay en double réalité, se déroulera sur un écran partagé et ne sera actif que dans certaines situations clés dans lesquelles le protagoniste sera appelé à «se séparer» par une présence ou un événement extrasensoriel.
Ainsi, le mouvement simultané sera la clé pour résoudre des énigmes ou se frayer un chemin dans des zones autrement inaccessibles. À cet égard, il sera possible de se détacher complètement du corps afin de pouvoir se déplacer librement dans la dimension spirituelle, mais avec une limite de temps marquée par la décoloration de la «médium» Marianne, afin d'atteindre des zones autrement impraticables et donc pouvoir ouvrir la voie également dans le monde matériel. La lumière, symboliquement, a toujours représenté le bien et sera une source d'énergie sur laquelle Marianne pourra puiser et exploiter pour se défendre des menaces qui la hanteront dans certaines phases du jeu.
Un revue sombre
Si Marianne représente le bien et la lumière, le mal est révélé par une entité monstrueuse, désireuse de «porter» le médium, et qu'il nous traquera dans certaines sections du jeu où nous ne pouvons leur échapper que par des mouvements furtifs, en retenant notre souffle et en nous cachant. Les combats sont absents - mais d'ailleurs, à part notre ennemi juré, même les ennemis - et nous n'aurons pas d'armes de notre côté. Cependant, le médium pourra évoquer une aura défensive pour échapper aux menaces du monde spirituel alors que dans les étapes avancées du jeu, il sera possible d'utiliser l'environnement et la lumière à notre avantage pour infliger des dégâts substantiels.
Le pivot du titre, en termes de gameplay, reste une fois de plus la résolution des énigmes qui différeront en difficulté et complexitéà: de la simple recherche d'un objet clé à l'activation de séquences à travers le monde spirituel et la réalité. On peut trouver très peu d'énigmes «complexes», capables d'arrêter le joueur pendant quelques minutes, mais en général le gameplay est conçu pour se concentrer à nouveau sur la narration et la découverte d'une histoire intime et engageante. Aurait-on pu faire plus? La réponse est certainement oui car, une fois le titre terminé, qui dure environ 8 à 10 heures lors de la première manche, il sera très difficile de trouver de nouvelles motivations pour affronter un deuxième match, sauf pour atteindre les objectifs et atteindre 1000G sur Xbox.
Sur le plan graphique, The Medium a été créé à l'aide de l'Unreal Engine 4, également utilisé par l'équipe polonaise dans des productions précédentes comme la récente Blair Witch. Visuellement le titre est très agréable sur Xbox Series X et bénéficie d'une résolution 4K native avec un verrouillage de fréquence d'images à 30 ips, choix discutable mais justifiable pour la gestion des sections d'écran partagé du gameplay. Il n'y a pas de ralentissements et le titre se déroule bien dans les phases dans lesquelles nous allons déplacer Marianne simultanément entre les deux réalités, cependant dans certaines situations vous remarquerez peut-être quelques incertitudes dans les quelques phases «d'action» dues aux changements de plans.
Le Medium présente une caméra fixe classique avec ses avantages et ses inconvénients: un choix dicté par la particularité du titre et qui, alternativement, n'aurait pas permis des manœuvres simultanées faciles entre les deux mondes de jeu. La caméra fixe est cependant bien conçue et les plans renvoient une coupe cinématographique convaincante, tout en révélant ses limites dans les quelques phases d'action dans lesquelles nous devrons échapper à notre «ennemi».
Le travail de Bloober Team peut se vanter parmi les crédits de la bande originale d'un compositeur exceptionnel, bien connu des fans de Silent Hill: Akira Yamaoka rejoint Arkadiusz Reikowski pour signer le volet musical de The Medium. La main de l'artiste japonais se fait sentir, mais en général le travail des deux compositeurs est appréciable et souligne toutes les phases du jeu de manière subtile et intime, garantissant une valeur ajoutée à la production et dont le point culminant est la pièce finale évocatrice. "Voices" Où vous pouvez apprécier la belle voix de Mary Elizabeth McGlynn. Quant au secteur du son, on ne peut que confirmer les compétences de l'équipe polonaise pour accompagner, et cette fois avec moins de boost audio «jump scare», leurs titres aux effets crédibles et évocateurs.
Le Medium ne présente pas d'événements vraiment terrifiants mais parvient tout de même à maintenir le joueur dans un état de tension constante grâce à l'audio ambiant qui nous accompagne, avec les dialogues et les réflexions de Marianne, pendant toute la durée de l'exploration de Niwa et de ses environs.
The Medium est certainement le travail le plus ambitieux et le plus coûteux de Bloober Team, soutenu par une excellente campagne de marketing et un tournant chez Microsoft entre l'ancienne et la prochaine génération. Sommes-nous face à un titre mémorable? Sans préjudice du style particulier, avec la possibilité de passer d'une réalité à une autre, et la présence du grand Akira Yamaoka pour évoquer les souvenirs de l'ancien Silent Hill, ce n'est malheureusement pas le cas. Malgré cela, The Medium est une aventure d'horreur bien écrite, quoique avec quelques défauts, et représente la somme des travaux d'une petite équipe polonaise qui montre qu'elle peut désormais aspirer à des projets de haut calibre. Ceux qui ont approché The Medium avec de fausses attentes, attirés par son inclusion au lancement dans le Game Pass et par une possible horreur de survie à l'ancienne, auront peut-être été déçus ou auront découvert, de manière agréable, un gameplay différent mais qui parvient toujours à susciter des émotions vives. En cela, un applaudissement va à Bloober Team, un studio indépendant mais désormais un vétéran du genre, mais à partir de là, il est bon de penser à un changement de cap et à la possibilité de pouvoir oser plus et exprimer d'autres types de gameplay. .
► The Medium est un jeu de type aventure développé et publié par Bloober Team pour PC et Xbox Series X, le jeu vidéo est sorti le 28/01/2021
