Sylvanas Windrunner déchiré le casque du roi-liche, ouvrant ainsi un portail vers les Shadowlands et grâce à l'aide des méchants geôliers il a même réussi à kidnapper les principaux représentants de la Horde et de l'Alliance. Ce sera à nous de sauver le roi Anduin, Jayna et compagnie, en nous lançant dans l'au-delà et en concluant des pactes avec les alliances de l'au-delà. Dirigez-vous vers Shadowlands!
Blizzard Entertainment a enfin lancé la nouvelle extension de World of Warcraft, qui, après 16 longues années de vie, est prête à revenir sous une forme renouvelée sur le marché. Shadowlands, grâce à un pré-patch résolument corsé, a été fortement installé sur nos PC pendant une semaine, et il est temps de disséquer les contenus proposés au lancement. Le MMO senior de Blizzard pourra-t-il avoir un autre mot à dire?
Au cours des derniers jours, nous avons parlé dans une étude dédiée de la façon dont Blizzard a révolutionné le nivellement et l'a fait l'accès au contenu de fin de jeu pour les nouveaux joueurs est beaucoup plus attrayant, même en réduisant le plafond de niveau.
Dans les Shadowlands, nous aurons l'opportunité et donc l'obligation de passer du niveau 50 au 60, lors d'un tutoriel-campagne qui nous amènera à visiter les quatre cartes des différentes alliances. Pendant cette période d'essai, nous pourrons tester pleinement les pouvoirs issus des factions, jusqu'à ce que nous puissions choisir, à la fin de la campagne, celui qui nous convient. Dans le Bastion, nous irons tester l'incipit d'un complot qui voit une révolte angélique comme protagoniste, étroitement lié au paladin Uther, tué par son élève: le célèbre Arthas Menethil. À Maldraxxus, royaume de la guerre, nous nous battrons côte à côte avec Draka: le parent de l'héroïque Thrall.
A Selvarden, royaume de la nature, nous rencontrerons les sylphes féeriques de la nuit et les protecteurs de la forêt éternelle, tandis que dans le Redendreth diabolique et gothique nous verrons toutes sortes de trahisons et de subterfuges, se dressant contre l'appétit insatiable de certains mangeurs d'essence.
Il y a même un cinquième royaume, la Fauce, la demeure de la damnation éternelle sans aucune possibilité de rédemption, et c'est là que les protagonistes légendaires de World of Warcraft. Ce théâtre infernal accueillera les défis les plus complexes et ponctuera fortement les premières mesures de la campagne de cette expansion. Ce qui frappe le plus est certainement l'esthétique des nouveaux espaces proposés par cet agrandissement, qui, totalement renouvelés par rapport aux scénarios plus anciens auxquels nous étions habitués au calcaire, seront un réel plaisir pour les yeux. En revanche, l'écart graphique entre le Terretre et les capitales de faction est remarquable et à chaque retour à Stormwind ou Orgrimmar, la discontinuité visuelle sera évidente.
Les progrès de nos personnages ne les enrichiront pas presque entièrement avec de nouvelles compétences, ils vont simplement améliorer certaines de celles existantes, rendant les classes presque complètement inchangées lors de la transition de Battle for Azeroth et Shadowlands. Ce qui aura un impact sur notre personnage est presque exclusivement lié au choix du coven, qui fournira deux capacités uniques selon nos préférences.
Le choix du coven est cependant moins libre qu'on ne le pense, forçant le joueur à choisir le plus approprié pour la classe et le rôle choisis, sacrifiant complètement les préférences de savoir ou d'esthétique. Rien n'empêche le joueur de choisir sa faction préféréetout en sacrifiant une partie de l'optimisation potentielle de notre alter ego virtuel. Une fois que vous avez terminé la campagne d'introduction et rejoint un coven, nous en serons au contenu réel de l'extension. Bien que les contenus proposés soient nombreux et variés, le système de jeu nous lie à une progression délicieusement liée au quotidien complet et hebdomadaire: missions quotidiennes et hebdomadaires à accomplir presque obligatoires pour profiter du bon rythme dans la progression de l'aventure.
Par exemple, il a été impossible d'accomplir au moins deux des principales missions au cours de la première semaine en raison du plafond insurmontable des ressources disponibles, pour lequel il a fallu attendre le coup de la deuxième semaine de Shadowlands. Ces limites s'appliquent constamment à tout le contenu du jeu, caractérisant fortement la proposition de Blizzard.
Les principaux contenus proposés par Shadowlands sont cependant nombreux et certainement intéressants. Pour les joueurs progressistes à la recherche de contenus stimulants, les donjons sont de retour en pleine forme, qui, divisés en modes normal, héroïque et mythique, représentent le cœur battant de l'évolution du personnage. Chaque boss tué au cours d'une expédition fournira des pièces d'équipement selon le niveau d'achèvement. Les mythiques sont pour l'instant épuisés par le contenu de difficulté à gravir vu dans Battle for Azeroth, l'extension précédente, mais ce mécanicien particulier reverra la lumière au fur et à mesure que l'expansion progressera. Chaque expédition ne peut être complétée avec succès qu'une fois par semaine au niveau mythique, sinon les boss ne tomberont pas dans les achèvements ultérieurs. Vu le taux de drop des pièces qui habilleront notre personnage, nous avons trouvé cette limitation agaçante mais préparatoire à un rythme sain et global de l'expérience de jeu.
Grimper la tour de Torgast représente une vraie nouveauté chez Blizzard: c'est un donjon procédural divisé en plusieurs ailes et étages, qui offre des défis de difficulté croissante, que nous pourrons surmonter grâce à des améliorations aléatoires à collecter dans la plus grande quantité possible.
Quant aux exemples mythiques, les différentes ailes de Torgast s'élargiront de semaine en semaine, marquant l'exploration et la progression de l'histoire qui y est liée. Après différents parcours dans ses plans, on peut affirmer avec certitude que ce qui a été rendu disponible jusqu'à présent est très intéressant, capable de proposer un véritable défi à des groupes d'acteurs qui osent s'y aventurer. Bien que la difficulté augmente de façon exponentielle en fonction de la taille du groupe, s'y attaquer seul est beaucoup plus accessible et navigable. Quant au secteur PvP, nous voyons la formule des champs de bataille aléatoires et des arènes inchangée, qui pendant des années a vu l'équipement PvP comme un grand absent, continuant de faire un clin d'œil vers un ensemble unifié avec PvE. En s'affrontant dans des batailles féroces contre d'autres joueurs, il sera possible dans les semaines à venir d'obtenir des équipements utiles comme dans les extensions précédentes, offrant au joueur une option remarquable de variété de jeu.
Le secteur audio peut se vanter d'avoir un doublage de premier ordre et la quantité de texte qui est exprimée n'est pas exclusivement liée à la quête principale, mais répartie sur plusieurs contenus de jeu. La bande originale, quant à elle, remplit la tâche simple d'un tapis musical, sans jamais le protagoniste. Nous sommes à des années-lumière de la musique et de l'atmosphère rugissantes vues par exemple dans Final Fantasy XIV.
Souris et clavier à la main, les premières mesures de World of Warcraft: Shadowlands se sont révélées passionnantes et riches en contenu, même si la progression limitée d'une semaine à l'autre représente un obstacle important pour les plus désireux de tester le développement des événements. Le grand nombre de donjons et le premier raid à venir la semaine prochaine ne sont qu'une partie des nombreux contenus de haut niveau proposés, représentant le fer de lance de cette partie de l'extension. Maintenant, c'est à Blizzard de nous montrer qu'il peut suivre le nouveau contenu qui peut maintenir l'intérêt des joueurs et ne pas tomber dans l'impasse, comme cela arrive souvent dans le genre MMORPG.
