Revue pour Cris Tales. Jeu pour PC, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, PlayStation 5, Xbox Series X et Google Stadia, le jeu vidéo est sorti le 20/07/2021
Cris Tales, le titre de Dreams Uncorporated publié par Modus Games, puisque la bande-annonce a été racontée comme un hommage au plus classique JRPG de tradition, de Chrono Trigger aux 6 premiers chapitres de Final Fantasy, avec un faire un clin d'œil à versions plus modernes du genre, comme Bravely Default ou Persona 5, le tout assaisonné d'une empreinte stylistique de caractère.
La question est habituelle : qu'est-ce qui a réussi dans l'intention et qu'est-ce qui, éventuellement, n'a pas réussi ?
Comme toujours, on part des toutes premières impressions une fois le jeu lancé, et avec Cris Tales on ne peut partir que du style graphique : on voit tout de suite que l'on est face à quelque chose de frais et d'excentrique, une identité esthétique qui masque la propre influences, réussissant à nous désorienter face à ce que nous avons sous les yeux : chaque personnage et ennemi est parfaitement soigné, la ville à travers laquelle nous naviguons est détaillée et ses espaces et ravins peuvent être reconnus; bref, le premier impact est certainement excellent, avant même de prendre le contrôle de Crisbell, la fille que nous allons incarner.
Le jeu nous catapulte d'emblée en plein combat, avec un « in media res » qui surprend mais non sans un brin d'éloignement. Grâce également à une interface utilisateur très claire (qui fait quelque peu référence à Persona 5), ​​il est presque immédiat de comprendre le noyau du jeu de Cris Tales, au moins au niveau du système de combat : on peut choisir entre une attaque physique, l'utilisation d'une compétence ou d'un objet, passer le tour, ou s'enfuir; dans le cas de Crisbell à toutes ces actions s'ajoute la puissance dérivée de l'utilisation du cristal du passé et du futur.
Cette puissance, effort d'innovation de l'équipe de Dreams Uncorporated et qui est ici présentée comme un pilier d'expérience, délivre le capacité de déplacer les ennemis vers l'avant ou vers l'arrière dans le temps qui sont respectivement à notre droite ou à gauche : ce faisant, nous pouvons, par exemple, accélérer l'effet néfaste d'un coup empoisonné, faire l'attaque dans le présent et sauter la victime dans le futur, car nous pouvons à la place repousser un ennemi puissant dans le passé pour le faire régresser vers une version beaucoup plus douce de soi, avec ses statistiques diminuées.
Après avoir appris les bases du combat, un flash-back au début de l'histoire tente de mieux expliquer ce qui se passe, nous donnant un aperçu du squelette narratif de Cris Tales. L'incipit est le reflet de l'originalité stylistique du titre, mais en quelques mesures il est partiellement opacifié par le déjà vu du contexte de manipulation temporelle qui donne du pouvoir au protagoniste.
Les prémisses d'une histoire mémorable sont là , mais elles ne sont pas pleinement exploitées, un crime dont le style esthétique est peut-être complice qui, combiné à un doublage peut-être trop tendant vers le dessin animé, tend à dénaturer la maturité de chaque discours engagé et de chaque fragment potentiel de narration environnementale.
A partir de là , Cris Tales continue sur des pistes assez prévisibles pour les 25 prochaines heures environ : il y a des rencontres aléatoires, il y a les points de sauvegarde pour éventuellement se reposer, il y a des quêtes secondaires, bref, tous ces éléments que nous connaissons maintenant même en dehors du contexte JRPG.
Chacun d'eux, cependant, met en scène toutes les « faiblesses » de la structure JRPG qui, malgré lui, doit être soit pleinement embrassée, soit hybridée mais avec une extrême attention, extrêmes entre lesquels Cris Tales se place au milieu, non sans quelques dérapages.
Les rencontres aléatoires, par exemple, ne dérangent pas, mais elles ne montrent pas l'attention qu'on attendrait d'une équipe capable d'un style esthétique aussi raffiné : oubliez en fait toute animation de combat précoce, à la Octopath Traveler ou Final Fantasy, car Cris Tales ne vous proposera qu'un écran de chargement de quelques secondes, un hoquet à expérimenter qu'en interrompant si peu doucement sa fluidité, à la longue elle se fatigue.
Certaines rencontres sont aussi brutalement déséquilibrées, à tel point que les sauter en fuyant le combat est plus rentable, afin de ne pas nous obliger à utiliser de précieuses potions ou à récupérer. Dans le plein respect de la tradition, en fait, les points de sauvegarde (rares) que nous trouverons autour des niveaux NE nous font PAS récupérer de la santé ou du mana, ce que nous ne pouvons faire qu'en utilisant une tente ou en nous reposant dans l'un des hôtels de la ville, sans oublier bien sûr potions et autres, utilisables à volonté mais vendues par des marchands presque aussi introuvables que les points de sauvegarde.
Une autre chose respectueuse de la tradition mais qui semble hors du temps est la gestion des quêtes secondaires: ceux-ci ne peuvent être terminés qu'avant la mission finale dans la ville, puis devenant incomplets si on ne redémarre pas le jeu.
Il y a un autre aspect dans lequel Cris Tales se révèle un effort à moitié réussi: cohérence stylistique Si les villes et les sections « indoor » sont bien structurées et suffisamment mémorisables, le monde ouvert dans lequel nous nous retrouverons souvent à naviguer est si dépouillé qu'il semble être l'enfant d'un jeu différent, comme s'il s'agissait d'une section qui travaille toujours en cours.
Cris Tales se veut un hommage à la tradition JRPG mais démontre qu'il s'agit d'un genre qu'il faut soit respecter dans toutes ses caractéristiques, avec les risques relatifs, soit hybrider mais avec conscience, comme Octopath Traveler et Bravely Default l'ont en partie démontré. Cris Tales donc, si d'un côté il presse l'accélérateur sur les identités stylistiques et les mécanismes de manipulation du temps, de l'autre il ne tient pas les promesses avec cohérence, affichant une identité relativement fragmentée, à mi-chemin entre des prémisses excellentes et des réalisations médiocres. Cela dit, cela reste un jeu parfaitement agréable et contenu (on parle d'une vingtaine d'heures de contenu), un tremplin prometteur pour une équipe de game dev qui trouve clairement son équilibre et sa signature. Bref, Cris Tales est une excellente première étape pour les gars de Dreams Uncorporated, et nous ne pouvons que vous suggérer de les soutenir.
► Cris Tales est un jeu RPG-Aventure-indie développé par Dreams Uncorporated SYCK Poppy Works et édité par Modus Games Maximum Games pour PC, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, PlayStation 5, Xbox Series X et Google Stadia, le jeu vidéo a été libéré le 20/07/2021
