Em sua oferta de RPG, parece que a Square Enix está procurando um certo equilíbrio, envolvendo Final Fantasy em experimentos mais modernos e fora de linha, enquanto Dragon Quest permanece inoxidável em sua fórmula clássica. Há algum tempo, no entanto, a software house decidiu oferecer também vários títulos dirigidos àqueles jogadores que procuram algo diferente do habitual, pescando com as duas mãos entre alguns títulos particularmente atípicos do seu passado. Conseguimos, assim, redescobrir o alvorecer da série SaGa, incluindo SaGa Frontier, mas também a série Mana que recebeu sua Coleção dos três primeiros capítulos. Em comparação com as duas sagas principais da Square Enix, esses são títulos menos comuns e populares, mas, mesmo assim, interessantes para os jogadores mais curiosos.
Poucos dias após o 30º aniversário da série Mana (28 de junho), o remasterização retorna às plataformas atuais Legenda de Mana. É um dos capítulos mais polêmicos da série, recebido pelos fãs com um misto de encantamento pelo seu estilo particular, mas também algumas dores de cabeça por ser tão diferente dos jogos anteriores. Para Legend of Mana, na verdade, o diretor histórico da série Koichi Ishii foi acompanhado por Akitoshi Kawazu ("Pai" de SaGa), que no papel de produtor teve grande influência na criação de um capítulo deliberadamente não linear.
Embora normalmente se espere uma história bastante longa e épica de um JRPG, Legend of Mana pode ser visto mais como uma antologia de contos ambientados no mesmo mundo. Não há um único enredo a seguir, mas sim um conjunto de missões mais ou menos conectadas. São três das principais vertentes narrativas que envolvem personagens secundários, que em retrospectiva são os verdadeiros protagonistas do jogo, enquanto o jogador controla um protagonista silencioso. Em teoria, é possível encerrar o jogo continuando em apenas uma dessas histórias, que ao ser finalizada nos levará ao epílogo da aventura; mas da maneira como o jogo está estruturado, é mais provável que você se encontre naturalmente seguindo mais de uma, sem contar todas as missões opcionais.
Esta estrutura narrativa pode ser compreensivelmente confusa jogadores acostumados com a linearidade típica dos JRPGs. A estrutura fragmentada das histórias, por um lado, mina o envolvimento do jogador, por outro, deve-se reconhecer que isso cria uma fórmula original e também pode desencadear um efeito de “cesta de cereja”, levando você a devorar uma missão após a outra.
Cada um dos três arcos principais da história tem temas diferentes e, juntamente com as missões secundárias, conecta e contribui para criar uma tradição articulada e interessante do mundo de Fa'Diel para quem tem curiosidade em saber mais sobre o assunto. As missões individuais variam muito em tom: algumas são puramente humorísticas, enquanto outras têm uma atitude emocional particularmente marcada.
A natureza desconexa da história de Legend of Mana anda de mãos dadas com a de seu próprio mundo. Os vários locais que podem ser explorados em Fa'Diel (cidades, florestas, desfiladeiros, etc.) estão de fato incluídos nos chamados Artefatos, objetos mágicos infundidos com a energia criativa da Árvore Mana, e caberá ao jogador escolher onde colocá-los para criar fisicamente os lugares no mapa. Em cada local haverá novos personagens, objetos e missões que, ao serem concluídos, nos recompensarão com um novo Artefato (ou dois). Por um lado, este sistema permite ao jogador escolher o lugar e a missão que vai enfrentar, mas por outro lado transmite um forte sentimento de desunião no mundo, cujos lugares parecem ilhas desconectadas.
Por trás desse sistema “Land Make” existe também uma complexa teia de causa e efeito que regula a ocorrência de missões e sua dificuldade. Para simplificar: dependendo de onde você coloca um Artefato e em que ordem você completa as missões, certas áreas da história aparecerão ou não. É um sistema que empurra a experimentação para encontrar novos cenários a cada corrida, mas também é desnecessariamente complexo de investigar, até porque não é ilustrado de forma alguma no jogo, o que o leva a procurar uma explicação online.
Outro distanciamento bastante evidente dos capítulos anteriores pode ser visto na jogabilidade, especialmente nas batalhas que agora têm uma orientação 2.5D reminiscente em alguns dos beat 'em ups como Final Fight. Isso também significa que antes de você se acostumar, pode acontecer que você xingue várias vezes por não ter acertado o inimigo de plantão que está a um degrau de distância. Deve ser dito que em geral, o combate não evoluiu bem em comparação com o passado. Apesar da agradável liberdade para escolher o tipo de arma preferido, as ações são mais limitadas, não é possível abrir o menu (e portanto curar) durante a batalha e as técnicas especiais demoram muito para carregar deixando quase ao acaso se o inimigo permanecerá na posição certa para ser atingido.
Para enfatizar a liberdade do jogador de jogar em seu próprio ritmo, o jogo também apresenta um punhado de atividades auxiliares, como cultivar uma horta, forjar suas próprias armas, jogar ferramentas mágicas para aprender novos feitiços, construir golens e cuidar de bebês monstros em ordem para torná-los companheiros de batalha etc.
Se há um aspecto em particular que imediatamente atinge Legend of Mana, é certamente o aspecto gráfico. Seu mundo totalmente desenhado à mão povoado por personagens de todos com uma arte de pixel fora do comum, eles representaram provavelmente o pico mais alto dos gráficos 2D para um jogo deste gênero do primeiro PlayStation (junto com SaGa Frontier 2, lançado no mesmo período). Os lugares que compõem Fa'Diel são representados com extraordinário cuidado e uma paleta de cores vibrantes. O mesmo visual dos personagens, editado por Shinichi Kameoka, está longe dos designs japoneses clássicos e contribui muito para nos dar a ideia de estarmos em um livro de histórias.
Várias intervenções técnicas foram feitas para esta remasterização. Não apenas o 16: 9 foi introduzido, mas a qualidade dos fundos foi reproduzida em alta definição, fazendo-nos renovar nossa admiração por sua qualidade e nível de detalhe. Os retratos dos personagens para os diálogos também foram redesenhados. Os modelos de personagens e inimigos não foram substituídos por sprites HD, mas apenas retocados para se adaptar às novas resoluções. Embora o pixel art inicial seja sem dúvida notável, um certo contraste entre os pixels das bordas e os detalhes dos personagens e as linhas suaves e definidas dos fundos é perceptível, pelo menos até você se acostumar com isso.
Para coroar o grande trabalho no quadro de Legend of Mana, pensamos então trilha sonora maravilhosa de Yoko Shimomura, autora que você conhecerá por seus trabalhos mais recentes para Kingdom Hearts e Final Fantasy XV. O compositor deu-se ao luxo de criar faixas de géneros bastante diversos, desde os tons descontraídos das cidades aos ritmos de rock para as batalhas; cada faixa acompanha brilhantemente cada momento do jogo, especialmente os mais emocionantes. Por ocasião dessa remasterização, a trilha sonora foi reorganizada, mas ainda é possível escolher o acompanhamento sonoro original selecionando-o no menu.
Legend of Mana Remaster adiciona alguns recursos e conteúdo definitivamente bem-vindos. Agora é possível salvar a qualquer momento (exceto em certos momentos, como durante uma luta) e há uma função de salvamento automático. Também é possível desabilitar encontros com inimigos, uma opção que é definitivamente apreciada considerando o reaparecimento oportuno dos inimigos e a impossibilidade de evitá-los. Incluía até Ring Ring Land, um minijogo que na época do lançamento original estava disponível apenas no PocketStation (e, portanto, apenas no Japão), que permite controlar um de nossos monstros treinados por caminhos semelhantes ao jogo do ganso, obtendo experiência e objetos; não espere nada sofisticado, mas sua inclusão foi um toque positivo.
O pacote é complementado por um artbook digital e trilha sonora, particularmente bem-vindo dada a qualidade criativa das respectivas obras.
A remasterização de Legend of Mana é, sem dúvida, uma boa oportunidade para mergulhar de volta na terra mágica de Fa'Diel. Os conteúdos e recursos adicionados são certamente bem-vindos, mesmo que eles claramente não representem em si mesmos algo essencial para aqueles que já possuem o jogo original. Quem o aborda pela primeira vez deve fazê-lo sabendo que vai encontrar um título pouco ortodoxo, que oferece soluções de jogo originais mas com implicações que podem não agradar a todos. Poderíamos dizer que é um jogo menos completo que os seus antecessores, mas pode fazer com que se apaixonem por jogadores que valorizam particularmente a estética e a originalidade.
