Revisión de Pálido. Juego para PC y Xbox One, el videojuego se lanzó el 07/12/2018
En el ahora muy lejano 2009, gracias a la genialidad del equipo japonés FromSoftware y su papá, Hidetaka Miyazaki, fue dando vida a lo que, a partir de entonces, se convertiría en una verdadera “tendencia”, apreciada, seguida y que terminó convirtiéndose en un género de videojuegos en sí mismo.
Hablemos, por si aún no lo has entendido, del género llamado "soulslike", es decir, el tipo de juegos que sacan su fuente de inspiración, sobre todo en lo estrictamente lúdico, a obras como Las almas del demonio, Dark Souls e Bloodborne. Siendo grandes partidarios del trabajo de MiyazakiClaramente, solo podemos ser felices con esto. Ver otras casas de software a tientas para replicar, con fortunas mixtas, el trabajo realizado por la empresa japonesa es siempre un gran placer, y cada vez las expectativas son siempre muy altas, aunque solo sea por el hambre de "morir", ahora inherente a nuestra persona desde el momento del primer título de este tipo. Por esta razón, cuando Ashen llegó, nuestra reacción fue a la vez feliz, esperanzada pero, en el fondo, asustada por una posible decepción.
Una vez probado, la valiente criatura del equipo A44 de Nueva Zelanda no hizo más que dar sentido a las tres sensaciones de las que hablábamos anteriormente. Aclaremos un concepto importante de inmediato: neto de todas sus carencias, Ashen se encuentra entre los títulos que más han logrado acercarse a los primeros "soulslike", quizás incluso más que títulos con una connotación mediática más importante, como The Surge, Nioh y otros.
Un alma para todos los gustos
Sin duda, el factor "familiaridad" hace la fortuna de Ashen. Una vez iniciado el juego, de hecho, es realmente imposible no notar las enormes similitudes entre los distintos Dark Souls partiendo de elementos fundamentales, como el sistema de combate y la gestión --aunque este último, con las debidas diferencias-- de los inventario.
El título de los chicos de A44 ofrece un esquema de comandos imposibles de pasar por alto: ataques pesados y ligeros (asignados por defecto a los dorsales derechos), la posibilidad de empuñar un arma en una mano, quizás acompañada de un escudo en la otra, o un arma pesada con dos manos, un botón para correr / esquivar, para saltar y, por supuesto, el de interactuar con el entorno y los distintos NPC presentes. También en este sentido Ashen demuestra estar muy cerca de las obras que le inspiran, con un mundo de juego lleno de objetos ocultos, emboscadas, trampas, "fallas" ambientales y secretos por descubrir, todo ello acompañado de un nivel de desafío que en realidad es más que satisfactorio. con algunos "picos" de dificultad en algunas situaciones fácilmente perceptibles. Incluso bajo el perfil de la introducción a lo que es la trama subyacente, todo recuerda mucho al de los primeros Dark Souls, lamentablemente, sin poder replicar el mismo estilo que ofrece el sector narrativo creado por FromSoftware. Con toda probabilidad, este es precisamente uno de los puntos donde Ashen más falla, llevando a las pantallas una narrativa muy "plana", sin despegar nunca y sin esa épica, esa atmósfera solemne, que solo los "con alma" pueden ofrecer.
Sin embargo, donde Ashen logra convencer por completo es la caracterización de los NPC de los que hablamos hace un rato. Y no es solo su trasfondo narrativo lo que resulta agradable y convincente, sino más en general su gestión y su uso efectivo dentro de la mecánica del juego.
Bienvenido al asilo del vagabundo
También esta vez, nos encontramos ante algo ya visto en otras producciones del género. En cuanto a Dark Souls, Demon's, Bloodborne y así sucesivamente, también en Ashen hay un "hub" central, en el que residirán los distintos NPC que acompañarán a nuestro protagonista en la aventura, tanto desde el principio (en algunos casos) como posteriormente, sobre el descubrimiento y "desbloquear" de nuestra parte, por supuesto.
Una vez que te encuentres con el NPC de turno, de hecho, te saludará y llegará al llamado Asilo del Vagabundo (el que es el equivalente al Sueño del Cazador) y así sucesivamente. Estos NPC, una vez que lleguen al lugar hospitalario y pacífico, además de proporcionarnos misiones secundarias - llamadas “Quests” - también serán fundamentales porque desbloquearán nuevas funciones para el jugador. Está el NPC que te dará la posibilidad de actualizar el frasco, el que te ayudará a forjar objetos como sellos (el equivalente a Runas) para potenciar algunos aspectos del personaje o el "simple" herrero que será imprescindible para mejorar tus armas. Además, casi todos los NPC de servicio pueden acompañarte en la misión, siguiéndote de cerca y desafiando sin miedo las muchas amenazas esparcidas por las tierras del vasto mundo del juego.
Los NPC se caracterizan por una inteligencia artificial a veces deficiente, que muchas veces y de buena gana da lugar a comportamientos verdaderamente inexplicables por parte de nuestros compañeros de viaje. El discurso "online" también está estrechamente vinculado a ellos: si decides jugar en un juego "abierto" al público, el juego podría sustituir a uno de los NPC por un jugador humano, o más precisamente por su avatar. La cooperación "directa" no es posible: mientras jugamos por nuestra cuenta, nuestro avatar podría terminar fácilmente en el juego de otra persona, un poco como sucede con conducir en la serie automotriz Forza - de forma totalmente autónoma y sin repercusiones / ventajas para nosotros. Sin embargo, en términos más generales, nos resultó más fácil jugar en compañía de uno de los NPC, también debido a la discusión que hicimos anteriormente sobre las mecánicas que se desbloquean gradualmente al familiarizarnos con este último.
El deseo de explorar y tratar de conectarse tanto como sea posible con el vasto mundo del juego, un mundo estrictamente abierto en la naturaleza, siempre recompensa al jugador, facilitando enormemente la progresión dentro de la aventura. Dado que el componente exploratorio de toda alma que se precie es claramente uno de los predominantes, anticipar cualquier descubrimiento quitaría gran parte de la diversión y por eso preferimos no ahondar demasiado en el tema para evitar spoilers.
Un estilo derivado pero auténtico
Neto de las enormes similitudes mostradas, Ashen mantiene una naturaleza completamente autónoma, separándose fuertemente, en algunos aspectos importantes, de los fundadores del género.
Una gran diferencia se debe a la presencia de un mapa del juego, completo con indicadores para NPC, puntos de reaparición y varios objetivos de la misión. Ciertamente no pretendemos decir que Ashen sea un videojuego fácil de abordar o que no represente un desafío exigente, pero la presencia del mapa es, con toda probabilidad, una simplificación importante y no despreciable, que sin embargo funciona. También para el mapa, hay puntos dispersos donde puede rellenar los frascos de cuidado, - los equivalentes Estus - otro factor que, nos pareció, ayuda mucho al jugador. Con toda probabilidad, el equipo de Nueva Zelanda prefirió optar por un enfoque más ligero, en parte para probar el grado de apreciación de la comunidad de jugadores.
Un sector técnico de diferente éxito
Si el título se defiende más que bien en cuanto a exploración y sistema de combate, no puede decirse lo mismo de otros aspectos de la producción, ni por elección, ni por las obvias limitaciones estructurales, siendo el título, básicamente, un indie.
Por ejemplo, la elección de limitar la progresión del personaje y sus estadísticas a un estado que no es más que embrionario, limitado y apenas mencionado, no tiene éxito. De hecho, no es posible personalizar demasiado su alter ego, y esto afecta en gran medida el disfrute general: entonces no hay "construcción" y, en consecuencia, una rejugabilidad limitada. Otro factor de dudoso éxito es el estético / técnico: si el juego esconde bien la naturaleza de un proyecto de bajo presupuesto, con una representación gráfica agradable en general en Xbox One X - versión que probamos - no se puede decir lo mismo de la variedad ambiental, que siempre ha sido un factor importante en la evaluación de un "soulslike". Aunque agradables, los escenarios suelen ser demasiado anónimos, lo que ofrece al jugador la sensación de estar dentro de un mundo demasiado desnudo y creado casi de forma superficial.
Todo ello, sin embargo, recordando siempre que se trata de una producción independiente, pero que se vende a un precio que no es exactamente accesible (39,99 €) y que podría desanimar a los menos convencidos de la compra. Hay que decir, sin embargo, que Ashen está incluido desde el primer día en la biblioteca de títulos de Xbox Game Pass, y por lo tanto, está disponible de forma gratuita para todos aquellos en posesión de una suscripción al servicio mencionado anteriormente. En estas condiciones, si eres un apasionado del género, no puedes perder la oportunidad de probarlo.
Ashen es, en términos inequívocos, uno de los mejores exponentes del género "soulslike": probablemente el mejor entre los "imitadores" del material original. Con un sistema de combate familiar y bastante complejo, un nivel de desafío que siempre es convincente y nunca decepcionante y una buena longevidad, el trabajo del joven equipo A44 de Nueva Zelanda es un producto respetable, imprescindible para todos los fanáticos del género. También resulta ser un buen punto de partida para quienes deseen acercarse al género gracias a algunas "simplificaciones" realizadas en la fórmula del juego, como el mapa y los indicadores de los objetivos a alcanzar. Lástima para una historia insulsa y completamente desprovista de épica y para un sector visual espléndido, pero explotado a medias. Nos gusta pensar, sin embargo, que este experimento es perfectamente exitoso y que este Ashen puede tener en el futuro, quizás un sucesor "espiritual", como sucedió un poco con Dark Souls después de Demon's Souls, capaz de elevar la producción a un nivel superior, sin miedo a competir con trabajos más importantes.
► Ashen es un juego RPG de aventuras desarrollado y publicado por A44 para PC y Xbox One, el videojuego fue lanzado el 07/12/2018
