Nous avons eu un premier aperçu du travail de Shockwork Games actuellement en cours d'examen dans la campagne de soutien.
Après la sortie de Sang d'aulne, la jeune équipe polonaise Shockwork Games se remet au travail sur un titre multiplateforme encore plus sombre que son prédécesseur : Nadir. Le titre connaît actuellement une campagne Kickstarter active, dont l'objectif a été fixé à 30.000 XNUMX €, et dans ce cadre nous avons eu l'occasion d'essayer la démo exclusive sortie pour l'occasion. Défini par l'équipe de développement elle-même comme un "jrpg roguelike infernal", Nadir doit beaucoup au célèbre Darkest Dungeon en raison de son gameplay au tour par tour et de son style de personnage en deux dimensions, mais pas seulement.
Les influences évidentes de Dante's Inferno sont déjà évidentes à partir de cette démo dans laquelle le boss final sera représenté par le chien démoniaque à trois têtes Cerberus, dont le grand poète a décrit l'aspect répugnant dans le très important chant VI de l'Enfer. Au-delà des influences claires et des inspirations plus ou moins marquées, Nadir présente un intéressant mélange de genres où se démarque un système de combat qui doit beaucoup aux jeux de cartes à collectionner. Au sein de l'environnement de jeu sombre, représenté par le cadre infernal de la ville de Nadir, nous contrôlerons un péché capital au service duquel se trouvera un groupe de trois avatars. Dans la courte démo malheureusement limitée testée, le trio utilisé est composé du Chef, du Poète et de la Vierge : chacun d'eux sera caractérisé par une capacité ou une propension particulière.
L'épreuve de Nadir est rythmée par une courte démo divisée en cinq phases au cours desquelles il sera possible de défier un ennemi d'un niveau différent (de 1 à 3) ou de reprendre des forces en vue de l'affrontement final avec Cerberus. C'est évidemment un avant-goût qui, bien qu'avec des limitations majeures, parvient à renvoyer une idée du gameplay qui nous attendra dans le titre final. En oubliant toute exploration, recherche, etc., Nadir semble se concentrer avant tout sur l'affrontement dans lequel les trois avatars affronteront un ennemi, plus ou moins redoutable, situé de l'autre côté du plateau de jeu.
À ce stade, nous pourrons profiter des trois points d'action par tour, six contre le boss final, pour jouer les cartes de compétences à notre disposition et dont l'efficacité variera en fonction des compétences du personnage sélectionné. On peut donc se retrouver face à une carte offensive capable de faire plus de dégâts avec la Vierge mais qui aura plus de chance d'avoir un impact critique si elle est exploitée par le Poète ou le Chef. En plus des cartes offensives, il est possible de profiter d'autres qui peuvent améliorer la défense ou les compétences de l'un des personnages, gagner des points d'action supplémentaires, provoquer l'ennemi etc.
Une fois nos points d'action épuisés, ce sera alors au tour de l'ennemi, qui pourra lancer une attaque ou utiliser des compétences pouvant augmenter ses chances de défense ou d'attaque. En résumé, c'est une question-réponse classique marquée par un retournement typique des jeux de rôle japonais. Toutefois les combats, du moins dans la courte démo testée ici, se sont avérés plutôt répétitifs et peu variés, principalement en raison de la disponibilité limitée des cartes d'attaque. Bien sûr, conscients qu'il s'agit d'une version démo pour célébrer le début de la campagne Kickstarter, nous sommes convaincus que Shockwork Games a fourni plus d'interactions et de possibilités dans le produit fini.
L'ambiance à Nadir est la bonne, avec un rendu visuel intrigant, grâce à la palette de couleurs choisie qui s'avère décidément appropriée pour représenter un sentiment d'oppression et d'horreur. Certes, il aurait été agréable de pouvoir éventuellement explorer ou se déplacer dans la ville, comme cela arrive par exemple dans Darkest Dungeon, mais même avec ces limitations nous avons tout de même apprécié le style artistique choisi pour le titre. Il faut toutefois souligner à quel point les animations, aussi efficaces soient-elles, sont vraiment réduites à l'essentiel, probablement du fait du choix stylistique de vouloir rapprocher Nadir du travail de Red Hook Studios.
La courte démo se termine par un combat de boss difficile tout en la bande son ponctue, avec des sons tendant vers le heavy metal, les décalages entre nous et notre ennemi. Outre la pièce, le corollaire du secteur sonore ne présente qu'un petit nombre d'éléments d'effets, très peu pour pouvoir maintenant porter un premier jugement sur cet aspect technique. Il va sans dire que Nadir est un titre indépendant et, en tant que tel, compense et compensera certaines lacunes techniques grâce à des astuces stylistiques, telles que les animations et, bien sûr, l'audio. La tâche du studio polonais sera de faire en sorte que les limites techniques imposées par le budget puissent être absorbées et oubliées grâce à une direction artistique au top et un gameplay intrigant : sur le plan visuel, nous sommes certainement sur la bonne voie.
Ce premier aperçu de Nadir montrait des lumières et des ombres, ainsi que l'atmosphère générale qui règne dans cette ville infernale de la mémoire de Dante. Le gameplay peut certes être intéressant grâce au mélange des genres entre roguelike et jeu de cartes à collectionner, mais il y a le risque de tomber dans une certaine répétitivité des affrontements justement à cause de la cadence des décalages. De plus, il n'a pas été possible d'apprécier une phase d'exploration et de découverte qui pourrait sans aucun doute apporter une valeur ajoutée à la production. C'est plutôt la direction artistique qui frappe d'emblée positivement grâce à un character design réussi, tant pour les monstruosités de Nadir que pour les avatars utilisables. Il reste à voir si la variété chromatique limitée choisie pour le titre donnera raison à Shockwork Games à long terme ou s'avérera être un nouvel élément de répétitivité. En attendant, il reste moins d'un mois pour que la campagne Kickstarter se termine, et bonne chance à Shockwork Games est un must.
► Nadir est un jeu RPG-indie développé par Shockwork Games pour PC et Nintendo Switch,
