Après l'annonce lors de l'E3 2018 et la sortie de la démo en alpha fermé, Nioh 2 Ce n'est que récemment qu'il est revenu pour se montrer avec une nouvelle bande-annonce à TGS 2019, où les heureux participants ont pu jouer une nouvelle démo. Parallèlement à la foire japonaise, Sony nous a invités dans ses bureaux pour essayer le nouveau titre attendu de Team Ninja et Koei Tecmo, mettant à disposition à la fois la même démo présente à TGS et une autre réservée exclusivement à la presse.
Les deux missions nous engagent pour un temps résolument altéré par le sens engageant du challenge, et nous ont montré un titre plus équilibré et stable que la version alpha présentée entre mai et juin. Un titre qui ne semble pas se focaliser sur une évolution écrasante de la dynamique, mais qui s'annonce néanmoins intéressant et stimulant.
On ne sait pratiquement rien de l'intrigue de Nioh 2, sauf qu'elle se déroulera toujours au Japon à la fin des années 1500, la plaçant ainsi chronologiquement à une époque antérieure au premier chapitre. Il s'agit donc d'une préquelle, et le protagoniste cette fois ne sera pas un personnage pré-défini, mais créé et personnalisé par le joueur. Avec le camarade Toukichiro, ils seront connus sous le nom de Toyotomi Hideyoshi, qui était historiquement l'un des plus grands chefs de guerre et l'un des principaux unificateurs du Japon avec Oda Nobunaga et Tokugawa Ieyasu, qui se souviendront des joueurs du premier Nioh.
Avant de commencer la mission nous avons jeté un coup d'œil à l'éditeur de notre alter ego, dont les options étaient malheureusement pour la plupart inaccessibles, mais même sans avoir pu beaucoup modifier le personnage, nous avons entrevu ce qui semble être un bon nombre d'options; en plus de la possibilité non négligeable de rendre le protagoniste homme ou femme selon ses préférences personnelles.
La première démo de Nioh 2 nous a emmenés dans un décor nocturne oppressant calme orné de cerisiers lumineux. C'était un chemin assez linéaire, avec seulement quelques détours exploratoires, dans lequel nous avons pu nous familiariser avec les commandes et la dynamique du jeu.
Comme déjà prédit par l'alpha fermé, nous avons eu la confirmation d'être confronté à un second chapitre très dérivé, qui réintroduit une grande partie de la structure de jeu déjà excellente du premier Nioh. Du système de posture aux armes, en passant par l'interface, presque tout a été fidèlement transposé dans ce chapitre, y compris le rythme de jeu qui se réfère ouvertement à l'âme, fait d'avancées prudentes et d'un timing exercé pour les attaques, esquives et parades. Et après tout, ce qui peut paraître un choix traditionaliste semble en fait très prudent, étant donné que le système du prédécesseur avait déjà un équilibre optimal qu'il aurait été insensé de rompre en apportant des bouleversements particuliers. Il est également vrai que certaines fonctionnalités et l'arbre de compétences du protagoniste n'étaient pas disponibles dans la démo, nous nous réservons donc le droit de prendre du recul sur ce qui a été dit dans la critique.
Cependant, nous avons remarqué quelques ajouts bienvenus au système de combat. Tout d'abord, le plus évident des premières remorques, à savoir le transformation en démon qui remplace virtuellement les attaques basées sur les esprits guides du prédécesseur; dans ce cas, en fonction de l'Esprit assigné, nous aurons différentes compétences disponibles. Inutile de dire que cette transformation nous rendra beaucoup plus puissants pour une durée limitée.
UNE système de contre-attaque que nous pouvons effectuer en contrant certaines attaques explosives des ennemis, ce qui nous permettra à la fois de frapper l'adversaire à son tour et de récupérer beaucoup d'énergie yokai. L'observation des schémas d'attaque sera donc encore plus cruciale non seulement pour la défense, mais aussi pour créer une fenêtre d'attaque.
Enfin, nous avons observé qu'il sera possible de s'approprier certaines des techniques de certains adversaires en les renversant et en incorporant leurs âmes dans des emplacements spéciaux. Une fois assimilées il sera alors possible de les utiliser à tour de rôle, et cela nous a semblé l'une des nouveautés les plus intéressantes pour augmenter notre répertoire d'attaques.
Comme déjà mentionné, le chemin de la première démo était plutôt linéaire et nous avons abattu un à un les yokai qui nous paraient sur la route. Nous sommes donc arrivés dans un grand jardin occupé, bien entendu, par le chef de la mission: un démon mammouth sous la forme d'un cheval anthropomorphe aux longues cornes et un couperet géant. Sa taille, cependant, n'était pas un fardeau pour sa force destructrice rapide avec laquelle il a pu nous tuer avec quelques attaques.
Avant d'apprendre et de pratiquer avec son répertoire de mouvements nous admettons que nous sommes tombés plusieurs fois, ceci pour réitérer que même dans Nioh 2 tu mourras plusieurs fois, comme prévu du genre. Nous avons également constaté que les boss ont la capacité d'invoquer le Royaume des Yokai dans toute l'arène, ralentissant de manière exponentielle la régénération de notre Ki.
La deuxième démo nous a mis dans une situation beaucoup plus hostile: un village en feu infesté de yokai. Cette fois, nous avons dû faire face à plusieurs démons à la fois, en faisant attention de ne pas être encerclés ou acculés; certains de ces serviteurs avaient alors tendance, dans des situations difficiles, à se regrouper pour en former une version améliorée. Dans tout cela, il fallait accorder beaucoup plus d'attention aux espaces et à nos mouvements, étant donné que les zones de feu nous ont fait perdre de précieux points de santé; d'autre part, ils pourraient également être utilisés à notre avantage en poussant les ennemis et en facilitant grandement leur mise à mort.
Dans ce cas également, nous avons traversé une zone assez limitée en tuant n'importe quel adversaire et en allant vers le boss: un âne qui se déplaçait sur de grandes roues à feu. Contrairement au démon cheval, auquel nous avons fait face dans une zone suffisamment grande et avec quelques couvertures, dans ce cas les espaces étaient beaucoup plus étroits et de plus limités par le feu émis par les roues du boss; éviter ses attaques s'est avéré être une entreprise beaucoup plus difficile.
Graphiquement, Nioh 2 ne diffère pas trop de son prédécesseur, même si une certaine amélioration est perceptible au niveau de la propreté et de la qualité visuelle. Lors du test des démos sur PlayStation 4 Pro nous n'avons trouvé aucune baisse évidente des fréquences d'images, bien que nous ne sachions pas quelles options graphiques ont été définies.
D'un point de vue stylistique c'était un plaisir de revenir au Japon magique et sombre créé par Team Ninja, qui dans ce cas (également grâce aux réglages nocturnes) semble avoir choisi d'utiliser un contraste visuel plus important et une saturation plus intense. des effets spéciaux. L'atmosphère évoquée est celle d'un pays dominé par des forces sombres et chaotiques, dont nous faisons nous-mêmes en quelque sorte partie.
Nioh 2 ressemble presque plus à une extension du premier titre, qui proposait pourtant une structure de jeu déjà très solide et difficile à faire évoluer de manière considérable. Le système de combat a cependant été peaufiné et affiné dans les mouvements et les possibilités d'attaque et de défense, le rendant encore plus varié et personnalisable. Les nouvelles attaques peuvent suggérer un moyen d'atténuer la difficulté punitive sans rapport avec le broyage, mais il est encore tôt pour tirer des conclusions. Notre test a été plus que satisfaisant pour transmettre de grandes attentes. Il ne reste plus qu'à attendre la version finale du jeu qui sortira dans les premiers mois de 2020.
► Nioh 2 est un jeu de type Action-RPG développé par Team Ninja et édité par Koei Tecmo pour PlayStation 4, le jeu vidéo est sorti le 13/03/2020
