C'est toujours agréable lorsqu'une nouvelle équipe de développement entre sur la scène indépendante. Dans le cas de la noyade sèche, le plaisir est double en ce sens le travail a été géré par le Studio V italien avec le soutien dans la phase de distribution de VLG Publishing. Peu de temps avant la sortie du titre, prévue pour août 2019, et l'aperçu que nous avons eu l'occasion de disséquer est un produit presque complet et capable de nous donner une bonne idée de ce qu'il va transmettre aux joueurs ce roman visuel avec de fortes couleurs noir et thriller.
Dry Drowning se déroule dans la ville fictive de Nova Polemos, dans le nord de l'Europe, dans un avenir dystopique où le parti Black Bonds accède au pouvoir et tente d'imposer un autoritarisme de type orwellien avec un contrôle absolu sur les informations et la vie des citoyens. Touchant des problèmes tristement actuels même dans le monde réel, l'immigration et le racisme, le pivot des événements racontés concerne la relation entre l'enquêteur privé Mordred Foley et le tueur en série Pandora qui, malgré l'œil vigilant des institutions, tue sans être dérangé depuis des années. Foley et son assistante Hera Kairis, une jeune fille qui a immigré de Grèce des années plus tôt et qui a été accueillie par l'enquêteur comme son assistante, ont un passé sombre mêlé aux vicissitudes du meurtrier et sont en quête de rédemption. L'opportunité lui est donnée par un nouveau meurtre dans lequel le chef des Black Bonds est impliqué, accusé d'être le coupable.
Comme le montre ce bref résumé relatif à l'incipit de noyade sèche, il y a un grand travail narratif qui tisse une intrigue intéressante avec de multiples fins. Les développeurs garantissent plus de 20 heures de jeu pour découvrir toutes les alternatives narratives et percer les secrets de la personnalité de Foley et de ses acteurs de soutien. Le titre, comme déjà indiqué, est un roman visuel et par conséquent ne présente pas d'animations particulières, si ce n'est quelques changements de pose ou d'expression, et surtout il n'a pas de doublage pour supporter les nombreux dialogues textuels. Cependant, l'expérience de jeu est agréable et la lecture des textes est facilitée par la belle et variée bande-son utilisée, dans laquelle le piano (joué par Hera sans surprise) est roi.
Le gameplay est aussi simple qu'efficace: au-delà du choix des différentes questions à poser aux homologues de service et de l'analyse des documents et objets, il y aura des moments clés pour faire des choix qui vont influencer l'intrigue (et donc aussi la fin) et les moments clés dans lesquels il faudra exploiter ses propres indices pour démasquer la vraie nature de nos suspects. En fait Foley a un talent inné qui lui permet de comprendre quand on lui dit des mensonges, faisant apparaître les interlocuteurs avec des masques d'animaux monstrueux. Avec la collecte d'indices et un travail de déduction nous irons révéler la vérité et, en cas d'erreur, nous aurons une limite de trois tentatives avant de terminer prématurément l'interrogatoire, pouvant recommencer en cas d'échec total.
Dans les premiers chapitres disponibles nous avons donc appris à connaître différents personnages et à approfondir la psyché du protagoniste Foley, tourmenté par le sombre passé et toujours à la limite de la moralité dans les actions et les choix effectués. Il est déjà évident que chaque chapitre présente le leitmotiv de Pandora pour agir comme une connexion à l'expérience narrative variée, permettant au joueur de découvrir de nouveaux personnages et de nouvelles sous-intrigues intéressantes. Malheureusement, le niveau de difficulté est déjà limité, et pas seulement par les schémas typiques du genre, car à de nombreuses reprises, il suffira d'essayer de résoudre l'énigme complexe apparente. Cependant, en général, Dry Drowing est présenté comme un titre narratif convaincant mais non exempt de défauts.
Plus précisément, dans la version Steam pour PC, nous avons rencontré des bugs mineurs avec des plantages sporadiques du jeu et des problèmes lors de la phase de sauvegarde et nous sommes tombés sur une traduction imparfaite. En fait l'interface, les textes et les dialogues sont exclusivement en anglais, malgré les origines de Studio V préfigurant la possibilité de sélectionner la langue dans le produit fini. Une possibilité intéressante, étant donné que le titre sera multiplateforme et disponible, ainsi que sur PC, également sur PlayStation 4, Xbox One et Nintendo Switch.
Dry Drowning est une expérience narrative qui s'appuie sur le vaste corollaire de la cinématographie et de la littérature noires et dystopiques, rendant les événements qui se déroulent à Nova Polemos fascinants et intrigants. Malgré quelques défauts dans les paroles et quelques bugs mineurs, le travail des développeurs est à un stade très avancé et nous sommes sûrs qu'il donnera de nombreuses heures d'enquêtes et de dialogues, soutenus par une belle bande son. Reste à voir si l'épilogue, ou plutôt les épilogues, du travail de Studio V sera à la hauteur des attentes générées par ce build de développement.
